Perjalanan Kembali Timnas Jerman ke Piala Dunia 2026
Setelah melewati beberapa tantangan berat selama kualifikasi Zona Eropa, Timnas Jerman akhirnya memastikan diri untuk tampil di Piala Dunia 2026. Ini menjadi momen penting bagi tim yang dikenal sebagai salah satu kekuatan besar dalam sepak bola internasional.
Pada awal kualifikasi, banyak orang khawatir bahwa Timnas Jerman akan gagal melanjutkan perjalanannya ke turnamen paling bergengsi di dunia ini. Sejak menjuarai Piala Dunia 2014 dan mencapai semifinal EURO 2016, performa Jerman terus mengalami penurunan. Di Piala Dunia 2018 dan 2022, mereka selalu tersingkir di fase grup. Sementara itu, di EURO 2020, Jerman tersingkir di babak 16 besar, lalu kalah di perempat final pada edisi berikutnya.
Di UEFA Nations League 2024-2025, DFB-Team sempat lolos ke putaran final, tetapi tidak mampu meraih hasil yang memuaskan. Mereka kalah dari Portugal dengan skor 1-2 dan Prancis dengan skor 0-2, sehingga hanya finis sebagai peringkat keempat.
Kekalahan awal dari Slovakia pada 4 September menjadi titik balik yang membuat Jerman harus bekerja keras untuk memperbaiki posisi. Awalnya, ada spekulasi bahwa Jerman dan Italia harus melalui babak play-off. Namun, Jerman berhasil menghindari situasi tersebut.
Setelah kekalahan dari Slovakia, Jerman segera bangkit dengan meraih empat kemenangan beruntun atas Irlandia Utara, Luksemburg, dan kembali menghadapi Irlandia Utara serta Luksemburg. Keberhasilan ini membawa Jerman ke posisi terdepan dalam Grup A.
Salah satu faktor kunci dalam keberhasilan Jerman adalah munculnya pemain baru, Nick Woltemade. Meskipun sebelumnya masih memperkuat Timnas U-21 Jerman di EURO U-21 2025, Woltemade akhirnya menunjukkan kemampuannya untuk Timnas senior. Ia mencetak gol pertamanya pada 13 Oktober, membantu Jerman mengalahkan Irlandia 1-0. Woltemade juga mencetak dua gol dalam pertandingan melawan Luksemburg, yang berakhir dengan skor 2-0.
Jerman juga mendapatkan keuntungan dari kekalahan Slovakia 0-2 oleh Irlandia Utara pada Oktober lalu. Hal ini memungkinkan Jerman untuk memasuki laga terakhir Grup A melawan Slovakia dengan keunggulan tiga angka.
Pada pertandingan di Leipzig, Jerman sukses menggilas Slovakia dengan skor 6-0. Gol-gol dicetak oleh Woltemade (menit ke-18), Serge Gnabry (29′), Leroy Sane (36′, 41′), Ridle Baku (67′), dan Assan Ouedraogo (79′). Kemenangan ini memastikan Jerman sebagai juara grup dengan 15 poin, sementara Slovakia harus melalui babak play-off sebagai runner-up.
Perjalanan Jerman dalam kualifikasi menunjukkan bahwa mereka telah kembali ke jalur yang benar. Setelah awal yang sulit, tim asuhan Julian Nagelsmann berhasil memperlihatkan performa yang lebih baik dibandingkan Italia, yang kembali kalah dari Norwegia.
Dengan kemenangan ini, Jerman memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Ini merupakan kali ke-21 mereka lolos ke turnamen ini, jumlah terbanyak di antara negara-negara Eropa. Catatan ini hanya kalah dari Brasil, yang lolos sebanyak 23 kali.
Jerman memiliki rekor yang sangat kuat dalam sejarah Piala Dunia. Mereka telah lolos secara berturut-turut selama 19 kali mulai dari 1954. Dengan kemenangan atas Slovakia, mereka menunjukkan bahwa mereka masih menjadi salah satu kekuatan utama dalam sepak bola dunia.
